水冷柜机这一概念最早起源于日本，在20世纪90年代后，华南地区开始渐渐地使用水冷柜机，但是当时主要还是以从香港进口为主。2000年后，水冷柜机已经基本在华南等地区普及开来。

　　在产品使用方面，水冷柜机是以冷却水为冷却源，以冷媒制取冷量的中央空调机组，在结构上将压缩机、蒸发器、冷凝器、节流部件、送风机等集中为一体对外直接输出冷风。水冷柜机以水作为冷凝器的热量交换介质，冷凝器分壳管式和套管式，由于采用水冷却方式，能效比大幅提高，突显其制冷效果。水冷柜机通常适用于夏季炎热，空间需求风量大的场所；水冷柜机可根据客户使用需求选用单独控制或多台集中控制的方式。水冷柜机适用于大空间的场合，较适用于商场、超市、酒店大堂、工厂车间、较大会议室或展示厅等场所。产品规格一般为5～60 HP。

　　水冷柜机产品市场发展至今已逐步进入到了一个较为成熟的阶段。2005—2008年属于水冷柜机市场飞速发展的阶段，在内外部环境的共同影响下，大批相关企业纷纷进入了本行业，由于进入门槛低， 一度达50家之众 ，可谓鱼目混珠。此后，由于国家能源政策的影响、经济增长回落状况的制约、行业竞争加剧等因素，一些品牌淡出了舞台，行业从烦躁又渐渐回归了平静。

　　据预测，2013水冷柜机产品市场容量为2.1亿元，较2007年高峰期近6亿元的市场容量相比下滑明显，同比2012年度的2.5亿元，继续呈现下滑的态势，主要原因在于销售水冷柜机利润日趋薄弱，替代品争抢份额进度加速（图1）。

图1  2009-2013年水冷柜机产品市场规模趋势